– Dette besøket var en unik og berikende opplevelse for teamet vårt. Vi fikk fakta som kaster lys over Norges involvering i den transatlantiske handelen med slavegjorte afrikanere på 1700-tallet og den dramatiske historien om Fredensborg, det dansk-norske slaveskipet som sank utenfor Tromøya i 1768, sier Barth Niava, grunnlegger og kunstnerisk leder for African Cultural Institute of Norway.

Historien om Fredensborg

Delegasjonens deltagere kom fra blant annet USA, Burkina Faso, Benin, Djibouti og Kamerun og var i Norge for å delta i konferanseserien «Afrika i søkelyset», som ble holdt i Oslo fra 16. til 26. april. Et av hovedtemaene var «Motstanden fra afrikanske konger og folk mot transatlantiske deportasjon med slavegjorte afrikanere, sett i et afrikansk perspektiv».

Under besøket på KUBEN fikk de omvisning i utstillingen «Slavegjort» og fikk høre historien rundt slaveskipet Fredensborg. 

– Vi kom til Arendal for å lære mer om Norges engasjement i den transatlantiske slavehandelen og om forliset av slaveskipet Fredensborg, som regnes av historikere og marinarkeologer som verdens best dokumenterte slaveskip som er gjenfunnet som vrak, forteller Niava.

Han startet instituttet i 1977 og har siden den gang jobbet for å bygge broer, skape møteplasser og løfte fram afrikansk kultur og kompetanse i Norge.

En av KUBENS mest populære utstillinger

Utstillingen «Slavegjort» er en tredelt utstilling som har slaveri som overordnet tema, med den dramatiske historien om slaveskipet Fredensborg som hoveddel. «Slaveskipet Fredensborgs siste reise» løfter frem et underkommunisert element i vår historie, nemlig norsk deltagelse i den transatlantiske slavehandelen.

I utstillingen vises også filmen «Til bunns i historien», som handler om den store innsatsen som ble gjort av lokale dykkere i forbindelse med funnet av vraket. Her blir vi bedre kjent med Leif Svalesens arbeid, og får også se bilder fra selve utgravingen under vann. Tredje del av utstillingen handler om «Våre slaver», og setter fokus på det moderne slaveriet.

– Utstillingen ble åpnet på KUBEN i 2018, og er en av våre mest populære utstillinger. Den fikk navnet «Slavegjort» for å tydeliggjøre at slave er ikke noe man er født til, men noe man er blitt gjort til av andre, sier Hilde Jomaas, leder for museumsavdelingen på KUBEN.  

Utstillingen formidles til både 7. klasse, og til elever i videregående skole. Elevene i 7. klasse reagerer ofte på hvor urettferdig det var at noen ble gjort til slaver. De eldre elevene reflekterer mer over hvorfor historien ble som den ble, men en fellesnevner for de fleste som kommer på omvisning er at de blir sjokkert over at Norge faktisk har vært en del av slavehandelen.

– Historien om Norges rolle i slavehandelen er fortsatt relevant fordi utnyttelse av mennesker ikke bare tilhører fortiden. I dag ser vi dette for eksempel i form av menneskehandel, prostitusjon og barnearbeid mange steder i verden. Vi ser også at ledere i verden tilpasser historiefortelling slik at det gagner deres sak og deres politikk. Derfor er museenes rolle som kunnskapsformidlere og kritiske stemmer viktigere enn noen gang – både for å motvirke feilinformasjon og for å styrke demokratiet, blant annet ved å løfte fram også de mørke sidene av historien, sier Jomaas.  

Viktig å belyse denne delen av fortiden

Den internasjonale delegasjonen var spesielt interessert i hvordan KUBEN gjør denne vanskelige tematikken tilgjengelig for publikum.  Flere av de besøkende har tilknytning til den vitenskapelige komiteen til Det internasjonale museet for slaveriminner i Ouidah, Benin, med blant annet et museum formet som et slaveskip. Delegasjonen besøkte også minnesmerket for forliset som er reist på Gitmertangen, helt øst på Tromøya.

– Å være til stede ved Fredensborg-minnesmerket var prikken over i-en, noe vi har sett frem til, sier Niava, som håper dette første møtet vil bane vei for et fruktbart samarbeid i fremtiden.

– Besøket understreker den internasjonale interessen for historien knyttet til Fredensborg og hvor viktig det er å utvikle kunnskap, forskning og formidling om slavehandelens historie. For oss er det viktig å dele denne historien og belyse denne delen av fortiden på en åpen og reflektert måte, sier direktør i Aust-Agder museum og arkiv, Ellen Aslaksen.

LES MER:  Mer om utstillingen "Slavegjort" og historien om Fredensborg finner du her (lenke)